La protección de los menores en internet se ha convertido en una de las prioridades de la Unión Europea. La Comisión Europea ha presentado la EU Kids Act, una propuesta que pretende establecer unas reglas comunes para proteger a niños y adolescentes frente a determinados riesgos asociados a las redes sociales, las plataformas digitales, los videojuegos online y los sistemas de inteligencia artificial.
El planteamiento europeo introduce un cambio relevante: la responsabilidad de crear entornos digitales seguros no debe recaer únicamente sobre las familias o sobre los propios menores, sino también sobre las empresas que desarrollan y ofrecen estos servicios.
¿Qué propone la EU Kids Act?
La propuesta establece un sistema progresivo en función de la edad. Los menores de 13 años no podrán acceder a las redes sociales, mientras que entre los 13 y los 14 años se contempla el uso de determinadas cuentas supervisadas por padres o tutores, con funciones limitadas y restricciones de tiempo.
A partir de los 15 años, los adolescentes podrían disponer de cuentas personales, aunque las plataformas tendrían que mantener medidas específicas de protección hasta que alcancen la mayoría de edad.
La iniciativa no se limita a las redes sociales. También contempla determinados servicios de vídeo, videojuegos online y chatbots y compañeros de inteligencia artificial que puedan ser utilizados por menores.
Seguridad desde el diseño
Uno de los principales cambios que plantea Bruselas es trasladar una mayor responsabilidad a las plataformas. La Comisión Europea pretende que los servicios digitales destinados o accesibles a menores incorporen medidas de protección desde su propio diseño.
Esto implica revisar determinadas funcionalidades que pueden favorecer un uso excesivo de las plataformas, como el desplazamiento infinito, las notificaciones durante las horas de descanso o determinados mecanismos destinados a mantener la atención del usuario.
También se plantea que los perfiles de menores sean privados por defecto, que se limite el contacto no solicitado por parte de desconocidos y que existan mecanismos sencillos para bloquear, silenciar o denunciar a otros usuarios.
En el caso de los sistemas de inteligencia artificial, la propuesta contempla medidas específicas para evitar interacciones que puedan generar una dependencia emocional de los menores respecto de determinados chatbots o asistentes.
Este enfoque de seguridad desde el diseño supone que la protección del menor debe tenerse en cuenta desde la concepción del servicio y no únicamente después de que aparezca un problema.
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La verificación de edad, uno de los grandes retos
Para que las restricciones por edad sean realmente efectivas, las plataformas necesitan comprobar que la edad declarada por el usuario es correcta. Por ello, la EU Kids Act contempla el refuerzo de los sistemas de verificación de edad.
La Comisión Europea trabaja en una solución que pretende permitir acreditar que una persona supera una determinada edad sin necesidad de facilitar a cada plataforma toda su información personal.
Este planteamiento resulta especialmente relevante desde el punto de vista de la protección de datos. Comprobar que un usuario tiene más de una determinada edad no debería implicar necesariamente que la plataforma conozca su identidad completa, su fecha de nacimiento u otros datos que no sean necesarios para prestar el servicio.
La propuesta europea apuesta precisamente por sistemas que permitan demostrar únicamente el requisito de edad mediante tecnologías orientadas a minimizar la información compartida.
Una protección que va más allá de las redes sociales
La iniciativa europea refleja que los riesgos para los menores ya no se concentran exclusivamente en las redes sociales tradicionales. Los videojuegos online, las plataformas de vídeo y las nuevas herramientas de inteligencia artificial forman parte de un ecosistema digital cada vez más amplio.
En este contexto, la protección debe contemplar aspectos como la exposición a contenidos inadecuados, el contacto con desconocidos, el acoso online, la utilización de imágenes de menores, la recopilación de información personal o el diseño de servicios que puedan favorecer un uso excesivo.
La Comisión Europea también considera necesario reforzar la educación y alfabetización digital de niños, adolescentes y familias. La regulación puede establecer obligaciones para las empresas, pero la prevención requiere igualmente que los menores conozcan los riesgos y que los adultos responsables dispongan de herramientas y protocolos adecuados.
La EU Kids Act todavía debe tramitarse
Es importante tener en cuenta que la EU Kids Act es actualmente una propuesta legislativa. La Comisión Europea ha presentado el marco, pero deberá continuar su tramitación y negociación antes de convertirse en una norma definitiva, por lo que algunos de sus contenidos pueden modificarse.
Mientras tanto, las organizaciones que trabajan con menores no deberían esperar a que entre en vigor una nueva regulación para reforzar sus sistemas de protección. En España ya existe un marco específico de protección integral de niños y adolescentes, junto con obligaciones relacionadas con la prevención, la actuación frente a situaciones de violencia y la creación de entornos seguros.
La protección de los menores requiere medidas concretas
La evolución de la regulación europea confirma una tendencia clara: la protección de los menores en entornos digitales y presenciales debe abordarse desde la prevención, la identificación de riesgos y la implantación de medidas concretas.
Para centros educativos, AMPAS, entidades deportivas, organizaciones de ocio y otras entidades que trabajan habitualmente con menores, esto implica disponer de protocolos adecuados, responsables definidos, canales de comunicación y denuncia, formación y procedimientos de actuación ante posibles situaciones de violencia o riesgo.
La tecnología puede generar nuevas oportunidades para los menores, pero también nuevos escenarios de riesgo. Por ello, la protección de la infancia debe formar parte de la gestión ordinaria de cualquier organización que tenga contacto con niños y adolescentes.
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La propuesta de la Comisión Europea representa un nuevo paso hacia una mayor responsabilidad de las plataformas digitales, pero la protección efectiva de los menores depende también de las medidas que adopten familias, centros educativos, entidades y empresas. Anticiparse a estos cambios permite reforzar la prevención y afrontar con mayores garantías un entorno digital en constante evolución.
Fuente: RTVE
